제 지인은 꾸준한 명상을 통해 인생이 바뀌었다고 합니다. 인생이 바뀔 만큼 명상이 주는 효과가 무엇이 참 궁금합니다. 이제 명상의 중요성과 효과 그리고 명상의 종류와 하는 방법 등을 알아보겠습니다!
'법륜스님'이 말해주는 명상의 중요성
법륜스님께서는 "명상이란 숨이 들어가고 나오는 것을 알아차리는 것이다. 한번 나간 호흡이 다시 돌아오지 않으면 죽는다. 그리고 한번 들어간 호흡이 나오지 않아도 죽는다. 삶과 죽음은 '호흡 지간'이다. 그만큼 호흡이 중요한다. 하지만 우리는 일상에서 호흡이 들어갔는지 나왔는지도 모를 만큼 정신없이 산다. 그래서 장소 상관없이, 어디서든 가만히 앉아서 눈을 감고, 호흡이 들어오고 나가는 순간, 호흡이 가쁜 순간, 호흡이 부드러운 순간까지 모두 알아차리도록 노력하는 것이 명상이다. 억지로 복식, 흉식, 단전호흡과 같이 운동처럼 하면 명상하는 것에 쉽게 지치기 때문에 바다에 파도가 왔다 갔다 하는 것을 보는 것처럼 자연스럽게 나의 호흡을 관찰하는 명상을 권한다. 호흡을 관찰하는 명상이 쉬어 보이지만 쉽지 않다. 아마 명상 도중 잡생각과 망상이 내 머릿속을 가득 채울 것이다. 하지만 그것을 막기보다는 그냥 흘러가게 내버려 두어라. 먼지가 생겼을 때 먼지를 건들면 더 먼지가 일어난다. 그러니 망상을 없애려고 노력하지 말고 다만 호흡을 집중하고 정진해 나가도록 해라."라고 말씀하시면서 하루에 명상을 30분~1시간 정도 하는 것이 좋다고 하셨습니다.
과학적 측면에서 보는 명상의 효과
명상이 불안감, 우울증, 불면증 개선 등 마음의 평온을 찾는 데 도움을 주는 것은 많이 아실 겁니다. 현재 현대의학에서 명상에 대한 많은 연구를 하고 있으며, 이미 명상이 여러 긍정적이 효과를 준다는 것을 과학적으로 밝혀 냈습니다.
1. 명상을 하면 산소 소모량이 줄어들고 뇌동맥 내피 세포들이 산화질소를 생성합니다.
▶산화질소의 역할 : 산화질소는 체내에서 혈관을 이완시키는 작용을 합니다. 산화질소 농도가 높아지면 뇌혈관이 확장되고 혈류 속도가 떨어집니다. 혈액순환이 원활해지면서 혈압도 낮아지고 호흡과 맥박수도 감소하면서 고혈압을 비롯한 심혈관 질환 예방 가능합니다.
2. 명상을 하면 혈액의 수송 역할을 하는 중요한 에너지원인 뇌세포의 포도당 대사가 증가합니다. 포도당 대사가 부족하면 치매가 발생할 가능성이 큽니다.
3. 명상을 하면 작업 기억력, 의사 결정력, 감정 조절, 인지 조절, 행동 조절 등에 영향을 주는 전두엽의 활성을 증가시킵니다.
명상의 종류와 하는 방법
위 법륜스님이 언급하신 호흡 알아차리기 명상뿐만 아니라 다양한 명상의 종류가 있습니다. 하지만 다양한 명상법에서 공통적으로 가져야 할 것은 '마음 챙김(mindfulness) 상태'입니다. 마음 챙김 상태란 과거에 대한 생각이나 미래에 대한 계획, 걱정, 불안은 접어두고 '지금, 현재, 이 순간'에 일어나는 일에 온전히 집중하고 알아차리는 상태입니다. 여러 가지 명상법을 시도하시면서 자신에게 가장 잘 맞는 명상법을 찾는 것이 좋습니다.
◆만트라 명상 : '만트라'는 사람의 몸과 마음을 치유한다는 의미를 가진 산스크리트어입니다. 만트라 명상법은 마음의 평화를 불러오는 단어, 표현 또는 소리를 반복해서 말하면서 자신만의 리듬 만들고, 주변에 생긴 파장에 느끼는 것입니다. 대표적인 만트라 소리 5가지는 ' 옴 / 옴 하 흠 / 옴 타레 툿타레 / 옴 나마 시바야 / 옴마니 반 메훔 ' 이 있습니다. 자신만은 특별한 진언을 만들어서 만트라 명상을
◆걷기 명상 : 말 그대로 걸으면서 하는 명상입니다. 원하는 장소에서 걸으면서 나의 호흡, 주변의 소리, 공기, 냄새 그리고 땅에 닿는 발바닥의 느낌에 집중을 하는 것입니다. 걷는 동안 잡생각이나 쌓인 스트레스에 대한 생각이 떠오를 수 도 있지만 그것을 그냥 흘러가게 내버려 두고 다시 내 주변과 나에게 집중하도록 합니다. 처음 걷기 명상을 시작할 때는 5~10분 정도로 하면서 점점 시간을 늘려가는 것이 좋습니다.
◆108배 명상 : 불교에서 하는 108배를 종교와 상관없이 명상의 목적으로 할 수 있습니다. 108배를 하면 신체와 정신을 함께 단련할 수 있습니다. 실제로 경험해보니 108배를 하는 동안 잡념이 사라졌고, 내가 원하는 것을 생각하는 데 집중할 수 있었습니다. ▷참고 108배 절운동의 효과
◆요가 니드라 명상 : 니드라는 잠, 수면을 뜻하는 단어입니다. 누워서 명상하는 방법이고, 깊은 이완 상태에서 자신의 몸을 살펴보고 스스로의 결심을 마음속에 심는 명상법입니다. 요가 니드라를 수면 요가라고도 부르는데, 요가 니드라를 하는 도중에 잠들어 있는 것처럼 보이지만 의식은 깨어 있습니다. 침대에 누워서 쉽게 할 수 있어 쉽게 시도해 볼 수 있습니다.
이 외에도 차크라 명상, 위빠사나 명상 등 명상의 종류는 다양합니다. 명상을 머리로 이해하기보다는 직접 경험해서 직접 해보아야 하는 영역이니 다양하게 시도해 보는 것을 권해드립니다.
명상에 도움이 되는 도구
명상을 하는 데 도움이 되는 것들을 소개해 드리겠습니다.
- 명상 유튜버 : 귓전 명상 채환 TV, 에일린, HigherSelfKorea, 마인드풀 tv, 요가 소년(요가 니드라)
- 어플(앱) : Headspace(헤드스페이스), Calm, 코끼리
- 기타 명상 도구 : 싱잉 볼, 절 방석, 인센스 스틱, 향초, 명상종, 목탁
법륜스님께서는 명상을 어렵게 생각하지 말고, 장소가 어디든지 상관없이 부담 없이 내 호흡에 집중하라고 하셨습니다. 법륜스님 말씀대로 어려운 방법의 명상을 시도하기보다는 일상에서 자신을 돌아보는 시간을 가지는 것이 진정한 명상이 아닐까요? 정신없는 경쟁사회에서 열심히 살아가는 현대인들에게 긍정적인 신체적, 정신적 효과를 주는 명상은 필수인 듯합니다.
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